박정훈 대령 곁에 선 청년·대학생들 “진실, 정의의 편에 서겠다”

해병대 박정훈 대령의 항명 혐의에 대한 5차 공판이 열린 11일, 박 대령 곁에 30여명의 청년과 대학생들이 곁에 섰다. 이들은 ‘더 이상 친구들이 죽지 않도록, 대학생들이 박정훈 대령과 함께하겠다’고 적힌 현수막을 들고 박 대령에게 힘을 보탰다.

지난달 결성된 ‘채 상병 특검 거부권 저지 청년·대학생 긴급행동(긴급행동)’ 제안자인 손솔 전 진보당 수석대변인은 “오늘 박 대령과 함께 선 이유는 이런 억울한 죽음이 다시는 벌어지지 않도록 책임을 다하는 국가를 보고 싶기 때문”이라고 말했다.

손 전 대변인은 “이건 해병대만의 이야기가 아니라, 대학생의 이야기, 온 국민의 이야기”라며 “젊은 친구들이 국방의 의무를 다하다가 목숨을 져버리는 일이 벌어지지 않는 세상이 되길 바란다. 친구들과 가족들과 동료들과 함께 이 이야기를 하고, 진실과 정의의 편에 설 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한국외대 재학 중인 이민지 씨는 “끝없는 군 사망사고와 진상규명 없는 거짓말에 분통이 터진다”고 목소리를 높였다.
이 씨는 2년 전 한국외대 학우가 군대 내에서 괴롭힘에 시달리다 목숨을 잃은 사건과 함께 최근 잇따라 군에서 발생하는 사망사고를 언급하며 “나라에서 마음대로 데려갔으면 병사들 목숨만큼은 정말 모든 걸 다해서 지켜야 하는 게 아니냐”라고 지적했다.

이 씨는 “윤석열 대통령은 (채 상병 사망사건과 관련해) 이런 일로 사단장을 수사하면 누가 사단장을 하겠느냐고 격노했다는데, 20대 남성에게 군인이 되는 건 선택사항일 수 없기 때문에 그들의 죽음은 대통령이 격노할 사안도 아닌 건가”라며 “대학생들은 더 이상 부조리한 군대를 바라보고 있지는 않을 것이다. 또래 친구들이 군대에서 이유도 밝혀지지 않은 채 죽어가는 걸 가만히 지켜보고 있지는 않을 것”이라고 강조했다.

이 씨는 “청년이 죽어가는 군대는 올해로 막을 내려야 한다. 채 상병 사건은 그 시작이 돼야 한다”며 “그 변화의 길을 함께 열어가는 박 대령에게 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.

이들은 박 대령을 지지하는 글이 빼곡하게 적힌 패널을 박 대령에게 전달했다. 이날 기자회견에는 청년, 대학생 외에도 해병대 예비역, 더불어민주당 추미애 의원, 진보당 윤종오 원내대표, 개혁신당 허은아 대표, 이준석 의원, 군인권센터 임태훈 소장 등도 함께하며 박 대령을 응원했다. 조국혁신당 조국 대표는 같은 날 오후 군사법원에서 열린 박 대령의 공판을 방청한다.