고 양회동 유족-건설노조, ‘허위·왜곡보도’ 조선일보 기자 등 고소

민주노총 건설노조 양회동 강원건설지부 3지대장의 분신 사망과 관련해 허위·왜곡 기사를 쓴 조선일보와 월간조선의 기자, 그리고 해당 기사를 그대로 인용해 음모론을 확산시킨 원희룡 국토교통부 장관 등이 22일 고소·고발당했다.

건설노조는 이날 서울 서대문구 경찰청에서 기자회견을 열고 ▲조선일보NS 최 모 기자와 기사를 승인한 조선일보 편집국 최 모 사회부장 ▲월간조선 김 모 기자와 기사를 승인한 성명불상 데스크 담당자 ▲원희룡 국토교통부 장관 ▲성명불상의 CCTV 영상 제공자 등을 명예훼손, 사자명예훼손, 허위사실 유포, 공무상 비밀누설 등의 혐의로 경찰에 고소·고발했다. 고소인에는 건설노조 외에도 양회동 지대장 유가족과 양 지대장의 분신을 목격한 홍 모 강원건설지부 부지부장이 이름을 올렸다.

앞서 조선일보는 16일부터 이틀에 걸쳐 인터넷과 지면에 양 지대장의 분신을 목격한 홍 부지부장이 분신을 막지 않고 방조했다는 취지로 보도했다. 이를 뒷받침한 근거는 익명의 목격자와 소리가 담기지 않은 CCTV 화면뿐이었다.

하지만 당시 현장에 가장 근접한 또 다른 목격자인 YTN기자는 '홍 부지부장이 분신을 만류했다'는 취지로 진술했으며, 분신 사건을 수사해 온 경찰 역시 '홍 부지부장이 양 지대장의 분신을 방조했다고 볼만한 증거는 없다'고 밝힌 바 있다. 건설노조는 홍 부지부장이 현장에 도착하기 전 양 지대장이 자신의 몸과 주변에 휘발성 물질을 뿌린 상태였고, 양 지대장이 라이터와 또 다른 휘발성 물질을 들고 있어 사고를 대비해 대화로 설득하는 상황이었다고 설명했다. 

더욱이 기사에 나온 CCTV의 화면 각도나 방향 등을 볼 때 춘천지방검찰청 강릉지청 종합민원실 건물에 위치한 CCTV로 추정되면서, 검찰이나 경찰이 조선일보에 제공한 게 아니냐는 의혹까지 불거진 상태다. 조선일보는 CCTV 화면 출처에 대해 '독자 제공'이라고만 설명했다.

지금껏 양 지대장의 분신과 관련해 아무런 입장 표명을 하지 않았던 원희룡 국토교통부 장관은 해당 보도가 나온 직후 그대로 보도를 인용하며 음모론 확산에 앞장섰다.

18일 오후에는 월간조선이 양회동 열사의 유서의 필체가 다르다며 근거 없는 유서 위조 및 대필 의혹을 제기했다. 필적 감정 등 기본적인 검증도 하지 않은 보도였지만, '의혹'이라는 이름으로 월간조선 보도를 그대로 받아쓴 보도도 일부 나왔다. 건설노조는 유서 모두 고인이 쓴 것이라고 정면으로 반박하며, 필적 검증을 의뢰한 상태다. 문제의 보도들은 지금까지 삭제되지 않은 채 남아있다.

이 사건을 대리한 법무법인 지향 김예지 변호사는 조선일보, 월간조선의 기사에 대해 "마치 강기훈 유서 대필 조작 사건을 상기시킨다"며 "양회동의 안타까운 죽음을 이유로 특정 언론이 정부에 불리한 정치적 국면을 타개하기 위해 양회동의 분신자살의 진정한 의미를 축소하기 위해 허위 사실을 자극적으로 보도한 것"이라고 비판했다.

김 변호사는 "고소인들은 수사 기관에서 CCTV 영상이 유출됐을 것으로 추정된다는 사실에 대해서도 깊은 분노와 유감을 느낀다"며 "이번 고소로 진실이 명백히 밝혀지길 기대한다"고 말했다.

강한수 건설노조 수석부위원장은 "사람이라면 절대 그런 이야기를 입에 담을 수도 없고, 그런 이야기를 쓸 수도 없다"며 "과연 이게 사람이 할 짓인가"라고 분개했다.

강 부위원장은 "경찰에 이 사건을 고소·고발하지만, 정말 믿을 수 있을지 모르겠다. 고양이에게 생선을 맡기는 상황이지만, 법이 이렇기에 경찰청에, 파면돼야 할 윤희근 경찰청장에게 이 사건을 맡긴다"며 "이 모든 사실관계의 확인은 경찰이 해야 한다. 철저히 조사하라. 어떻게 수사하는지 끝까지 지켜보겠다"고 경고했다.

시민사회도 조선일보를 향해 분노의 목소리를 내고 있다. 노동·시민사회, 종교단체 등은 같은 날 오후 조선일보 본관 앞에서 기자회견을 열고 해당 보도를 규탄하며 항의서한을 전달한다.